子どもの中耳炎｜耳を痛がるサイン・抗生剤はすぐ使う？夜の応急ケアを薬剤師ママがガイドラインで解説

夜中に突然、子どもが「耳が痛い！」と泣き出したり、赤ちゃんが理由もなくぐずって耳を触ったり……。中耳炎は、子育て中に本当によく出会う病気です。薬剤師ママの私（さな）も、わが子の夜中の耳の痛みに何度も付き合ってきました。

この記事では、中耳炎のサイン・「抗生剤はすぐ使う？使わない？」という最新の考え方・夜の応急ケア・受診の目安を、小児急性中耳炎診療ガイドラインをもとに整理します。

中耳炎とは？｜「かぜのあと」に多い理由

中耳炎は、鼓膜の奥「中耳」に、細菌やウイルスが感染して炎症を起こす病気です。かぜをひくと、鼻やのどの菌が、鼻の奥と耳をつなぐ「耳管（じかん）」を通って中耳に入りやすくなります。だから「かぜ・鼻水のあと」に中耳炎になることが多いんです。

子どもが大人よりなりやすいのは、耳管が短く・太く・水平に近いため、菌が中耳に届きやすいから。3歳までに約80%の子が一度は経験し、好発は生後6か月〜2歳ごろ。成長とともに耳管が発達して、かかりにくくなります。

症状・気づき方｜赤ちゃんは「言えない」サインで

• 耳の痛み（中耳炎の約7割）、発熱
• 耳だれ（耳漏）…鼓膜が破れて膿が出たサイン。約1割で起こります
• 聞こえにくい・耳が詰まった感じ

抗生剤はすぐ使う？｜今は「軽症は様子を見る」

「中耳炎＝すぐ抗生剤」と思われがちですが、今のガイドラインの考え方は少し違います。

これは不要な抗生剤を減らして、耐性菌を防ぐための考え方。「抗生剤が出なかった＝ちゃんと診てもらえた」ということもあります。痛みや熱にはアセトアミノフェン（カロナール等）を使ってOK。重症例や、乳児で改善しないときは、鼓膜を少し切って膿を出す「鼓膜切開」をすることもあります。

夜中に耳を痛がるときの応急ケア

• 痛み止めを使う…手持ちのアセトアミノフェン（カロナール・座薬）や子ども用の痛み止めでOK。我慢させなくて大丈夫
• 痛むほうの耳を冷やす…冷たいタオルなどで軽く冷やすと楽になることも
• 少し水分を飲ませて、落ち着かせる

受診の目安｜こんなときは早めに

• 強い痛みが続く・痛み止めでも泣き止まない
• 高熱が続く・ぐったりしている
• 耳だれが出た（翌朝でOKなことが多いが、受診を）
• 耳のうしろが赤く腫れる・押すと痛がる（まれに乳様突起炎という合併症のサイン）→ 早めに受診
• 症状がくり返す・なかなか治らない

くり返す・長引くとき｜「滲出性中耳炎」との違い

急性中耳炎のあとに、痛みや熱はないのに、中耳に水（滲出液）がたまって聞こえにくくなるのが「滲出性中耳炎」です。痛くないので気づきにくく、「テレビの音が大きい」「呼んでも反応がにぶい」「返事が遅い」が発見のきっかけになることも。多くは自然に治りますが、長引くと聞こえ＝ことばの発達に影響することがあるため、経過を診てもらいます。

短期間に何度もくり返す「反復性中耳炎」では、鼓膜にチューブを入れて空気を通す治療（鼓膜換気チューブ）を検討することもあります。

予防｜いちばんは「鼻水ケア」

• 鼻水をためない…こまめに鼻をかむ・鼻吸い器で吸う。鼻の菌が耳に回るのを防ぎます
• 受動喫煙を避ける（たばこの煙は中耳炎のリスク）
• 予防接種（肺炎球菌・ヒブワクチン）を受ける
• 可能なら母乳も予防に働くとされます

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薬剤師ママの結論

※本記事は一般的な情報です。診断・治療は医師にご相談ください。参考：小児急性中耳炎診療ガイドライン2024年版（日本耳科学会ほか）、各医療機関の解説。

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参考文献・出典

• 小児急性中耳炎診療ガイドライン2024年版（日本耳科学会・日本小児耳鼻咽喉科学会ほか）
• 小児急性中耳炎診療ガイドライン2024年版 改訂のポイント（J-Stage）